随着“开普勒”航天器的发射，人类对地外文明的探索又近了一步。而浩渺宇宙中那璀璨的星系，也是人类对太空探索不断的动因之一，下面就让我们走进其中最迷人的十大星系。
1.草帽星系
草帽星系(The Sombrero Galaxy)是位于室女座，距离地球2,800万光年的Sa-Sb型之旋渦星系，光度+8.7等。梅西尔编号M104，NGC 4594，又称阔边帽星系、墨西哥帽星系。因星系中央隆起明亮的核与核附近像草帽的帽檐般向四周辐射散开的宇宙灰尘，使其看起来好似一顶墨西哥草帽而得名。
由于阔边帽星系光度达+8.7，天文爱好者通过望远镜就能观测到。同时，阔边帽星系的赤道方向暗物质所形成的暗帶，庞大的隆起与中心巨型黑洞，也备受天文学家的关注。
2.黑眼星系
黑眼星系(Black Eye Galaxy)也称为睡美人星系、梅西尔编号M64，NGC 4826，它有一条引人入胜的壮观黑暗尘带，横亘在明亮的星系核心之前，因而被称为“黑眼星系”或“魔眼星系”。
初看M64，所有的恒星和多数的星系一样，都以顺时针方向运转螺旋。但最近研究发现，星际气体和恒星在M64的外缘地区和内部地区的运转方向是相反的。
3.双胞胎星系
双胞胎星系(2MASX J00482185-2507365 occulting pair)由两个重叠的螺旋星系构成，位于玉夫座星系(NGC 253)附近。它们的光芒照亮了周围尘埃带，像是一盏灯，照亮了其星系半径6倍的区域，天文学家借助它的帮助，观察到一些自身发光不足的星系。
4.涡状星系
涡状星系(The Whirlpool Galaxy)是位于天空北方的猎犬座庞大的螺旋星系，距离地球2300万光年，梅西尔编号M51，NGC5194。在观测条件良好的天气下，天文爱好者甚至可以通过双筒望远镜对其进行观测这一著名的螺旋星。
涡状星系为天文学家进一步了解星系结构(特别是结构与螺旋形成)以及星系间的相互作用提供了帮助。
（责任编辑：徐晶慧）
